« Smart grids » : Les réseaux et compteurs d’électricité « intelligents »

Comment veiller à la captation et au traitement des données personnelles du compteur électrique communicant ? Face aux enjeux économiques et écologiques de l'ère pétrolière, des réseaux de distribution électrique « intelligents », aussi appelés « smart grids » émergent dans de nombreux pays, en déployant des compteurs d'électricité « intelligents » capables de capter en temps réel les données de consommation et de production électrique des individus ou collectifs. Leur objectif est d'optimiser l'équilibrage entre la consommation, la production et la distribution de l'électricité, tout en intégrant les moyens de production centralisés et décentralisés d'énergie renouvelable. Cependant, ces compteurs entrainent des risques de non-protection de la vie privée, entre autres par l'exposition, le vol ou le piratage de ces précieuses données à caractère personnel.

Cette étude présente ce mécanisme invisible et inopérable de captation de données. Propre à une situation d'incurie et de surveillance, l'individu n'a effectivement pas la possibilité de veiller, dans son sens pratique et perceptif, aux différentes activités du compteur communicant. En s'aidant de textes, de références étymologiques et philosophiques, ce mémoire, dans le cadre de mon Master expose plusieurs propositions, dans un cadre où le design tient davantage à ouvrir des objets à la conduite qu'aux comportements. Le droit à l'attention dans une société de contrôle est à la genèse de cette recherche.

Ville « intelligente », réseaux « intelligents », compteurs « intelligents », pouvoir « intelligent »... Le « smart » est venu se glisser partout, et tout particulièrement dans le vocabulaire des experts de l'innovation, comme si aujourd'hui, nous manquions d'intelligence. Qu'appelons-nous réellement « smart » ? De quelle intelligence parlons-nous ? Qu'est-ce que les « smart grids », ces réseaux de distribution d'électricité dits « intelligents » ?

Les « smart grids » sont, selon la définition de la Commission Européenne, « des réseaux électriques capables d'intégrer efficacement les comportements et actions de tous les utilisateurs qui y sont raccordés — producteurs, consommateurs, et utilisateurs à la fois producteurs et consommateurs — afin de constituer un système rentable et durable, présentant des pertes faibles et un niveau élevé de qualité et de sécurité d'approvisionnement 1Parlement Européen, Conseil, Réseaux intelligents : de l'innovation au déploiement, Bruxelles, 12/04/2011. ». L'objectif principal d'un « smart grid » est de réguler de manière équilibrée l'offre et la demande, autrement dit entre le producteur (fournisseur d'énergie) et le consommateur, et de ce fait diminuer les pointes de consommation et de production d'énergie, qui sont couteuses et polluantes.

Concrètement, ces « smart grids » se présentent comme des réseaux électriques sur lesquels on a ajouté « un système numérique de communication bidirectionnelle entre fournisseur et consommateur, un système intelligent de mesure et un système de contrôle, le système intelligent de mesure faisant généralement partie intégrante des réseaux intelligents 2Ibid. ». C'est donc en utilisant des technologies de l'informatique et ces systèmes de mesure très performants, que nous connaissons aujourd'hui par les compteurs « intelligents », aussi appelés « smart meters », que les « smart grids » permettront d'optimiser la production, la distribution (autrement dit l'acheminement de l'électricité) et la consommation. Ils sont « constitués de capteurs qui créent toutes sortes de données, ensuite envoyées à un décideur énergétique (éventuellement automatique), permettant ainsi d'adapter toutes les consommations (pilotage de tout ce qui utilise de l'électricité), mais aussi de gérer les entrées d'électricité ou de minimiser les transports 3Gilles Berhault, Smart Grid : La révolution énergétique 2012 se trouve-t-elle dans votre placard à balais ?, 03/01/2012. ». Les « smart grids » permettraient aussi une meilleure intégration des énergies intermittentes, aussi appelées énergies renouvelables, elles-mêmes de nature décentralisées, de par leurs positionnements géographiques inhabituels (par exemple, à domicile comme les panneaux solaires). Ces réseaux électriques « intelligents » nous permettraient donc de construire des dispositifs alternatifs face aux moyens de productions centralisés (centrales nucléaires).

Cependant, certains projets de « smart grid », que l'on peut qualifier de centralisés, nous amènent à craindre que les opérateurs de ce secteur ne soient les seuls bénéficiaires de cette initiative. En effet, nous verrons dans cette étude deux approches opposées des « smart grids », l'une qui a pour ambition de décentraliser les moyens de productions en déployant des réseaux électriques distribués, et une autre qui proposent des services (munis de compteurs « intelligents ») associés à des réseaux électriques « intelligents » centralisés, tout en « surfant » sur les nombreuses vertus accordées aux « smart grids ». Quels sont les enjeux de ces « smart grids » ? En quoi les « smart grids » centralisés et décentralisés sont-ils différents, voire opposés ?

Premièrement, nous étudierons ce à quoi ces réseaux électriques « intelligents » contribuent, et pourquoi ils sont aujourd'hui si importants à développer dans notre société contemporaine. Ensuite, nous parlerons des approches centralisées menées par certains grands opérateurs d'énergie pour déployer ces réseaux électriques « intelligents ». Enfin, nous verrons que leurs démarches pseudo-individualistes ne respectent pas les objectifs premiers posés par les « smart grids ». Parler de « smart grid », c'est reconsidérer la place qu'entretient chaque acteur au sein du réseau électrique. Le consommateur peut devenir un producteur et fournisseur d'énergie (avec, entre autres, l'arrivée des panneaux solaires ou des éoliennes à domicile). Il peut la stocker (par exemple, avec les voitures électriques), ou même la vendre. Les « smart grids », avec l'arrivée des énergies renouvelables, semblent donc marquer un changement de paradigme dans notre rapport à l'organisation et au pouvoir. Les réseaux électriques d'hier, qui ont été conçus dans une logique pyramidale, ont attribué à chacun de nous un rôle bien déterminé : consommateur, distributeur ou producteur. Or, avec les « smart grids », il serait possible pour les individus de mesurer, de gérer, voire stocker et vendre l'énergie qu'ils produisent. Cette transition énergétique ne peut s'envisager sans une transition gouvernementale. Les individus (tous types d'acteur confondus) doivent alors s'outiller ! Acquérir des outils réglables, afin de contribuer à l'empowerment 4Définition selon Marie Hélène Bacqué : « Processus par lequel un individu ou un groupe acquiert les moyens de renforcer sa capacité d'action, de s'émanciper. » (Source M.-H. Bacqué, L'intraduisible notion d'empowerment vue au fil des politiques urbaines américaines, Territoires, n° 460, 2005.) énergétique, et à la constitution des « smart grids ».

Avec le réchauffement climatique, la hausse du coût du pétrole et sa raréfaction exponentielle, le développement des « smart grids », et des énergies renouvelables semble être plus qu'une nécessité pour l'avenir de notre société contemporaine. Pour Jeremy Rifkin, économiste et prospectiviste, « nous avons atteint les dernières limites des possibilités de poursuivre la croissance mondiale dans la cadre d'un système économique profondément dépendant du pétrole et d'autres énergies fossiles. Nous vivons actuellement la fin de la deuxième révolution industrielle et de l'âge du pétrole qui est son fondement 5Jeremy Rifkin, La Troisième Révolution Industrielle — Comment le pouvoir latéral va transformer l'énergie, l'économie et le monde, traduit de l'anglais par Françoise et Paul Chemla, LLL Les Liens Qui Libèrent, 2012, p. 28. ».

Aujourd'hui, le déploiement des « smart grids » est lancé. Une directive européenne 6Parlement Européen, Conseil, Directive 2009/72/CE du Parlement Européen et du Conseil du 13 juillet 2009 concernant des règles communes pour le marché intérieur de l'électricité et abrogeant la directive 2003/54/CE, Annexe 1 : Mesures relatives à la protection des consommateurs, 2009 de 2009 prévoit d'équiper 80% des foyers de compteurs « intelligents » d'ici 2020. Aux Etats-Unis, 3,4 milliards de dollars 7The White House, President Obama Announces $3.4 Billion Investment to Spur Transition to Smart Energy Grid, Washington, 27/10/2009. sont investis dans le développement de ces réseaux électriques. Prometteuses, ces « smart grids » suscitent beaucoup d'intérêts chez les opérateurs d'énergie et de transport, mais aussi de nombreuses interrogations liées à la gestion des données personnelles.

Le compteur communiquant Linky proposé par EDF (Électricité De France), qui certes permet aux usagers de suivre leur consommation énergétique, est aussi un outil de mesure qui collecte et récupère une importante quantité de données personnelles sur les habitudes. Les divers avantages proposés par ce compteur vont de la gestion à distance des interventions telles que le relevé des compteurs, le changement de puissance ou la mise en service, à la rapidité des interventions (moins de 24 heures), en passant par une facturation calculée sur la base de consommations réelles. Il semble que Linky n'ait vu le jour que pour des raisons économiques. Ce compteur « intelligent » ne se présente pas comme un outil réglable permettant aux individus de devenir producteurs et fournisseurs d'énergie par l'utilisation des énergies renouvelables. Ne communiquant qu'avec son opérateur, Linky ne donne pas la possibilité à ses utilisateurs d'échanger avec d'autres compteurs « intelligents », ni même de vendre, acheter ou stocker de l'énergie.

D'après Bill St Arnaud, « les smart grids aident les opérateurs à réduire les pics de consommation, ce qui leur évite de construire de nouvelles centrales. Elles ne réduisent pas la demande d'énergie ni les émissions de gaz à effet de serre — elles se contentent de les déplacer à d'autres moments de la journée 8P2P Fondation, Smart Grid, Chap. Bill St. Arnaud on Three Generation of Smart Grids (Bill St Arnaud, Octobre 2008). ». Il semblerait, en effet, que les grandes entreprises du secteur énergétique ne soient les seuls bénéficiaires des « smart grids ». Selon Jeremy Rifkin, « elles avaient l'intention de numériser le réseau électrique existant en l'équipant de compteurs et de capteurs intelligents, afin de permettre aux compagnies d'électricité de collecter de l'information à distance, notamment une information continue et instantanée sur les flux électriques 9Jeremy Rifkin, La Troisième Révolution Industrielle — Comment le pouvoir latéral va transformer l'énergie, l'économie et le monde, traduit de l'anglais par Françoise et Paul Chemla, LLL Les Liens Qui Libèrent, 2012, p. 80.  ». On assiste ici à l'apparition de projets de réseaux électriques « intelligents » centralisés, conçus sous la même logique pyramidale d'anciens réseaux électriques.

Par ailleurs, les parcs solaires géants et les grandes fermes éoliennes sont également une forme de recentralisation des moyens de production qui, je le rappelle, sont par essence décentralisée. Les énergies renouvelables se trouvent partout, alors pourquoi centraliser les moyens de production et les systèmes de distribution de ces « smart grids » ? Alors qu'aujourd'hui, on voit apparaître toutes sortes de projet, de système et de dispositif qui ont pour ambition de contribuer à l'empowerment, à la parole citoyenne, au pouvoir latéral et réticulaire, et aux modèles distribués et centralisés, comme le financement participatif, le covoiturage, les réseaux réciproques de savoir, les lieux partagés comme les jardins ou les espaces de travail partagés, les systèmes énergétiques restent, dans une large mesure, développés de manière centralisée et pyramidale. Comme l'explique Jeremy Rifkin, « les régimes énergétiques déterminent la nature des civilisations — leur façon de s'organiser, de répartir les fruits de l'activité économique et des échanges, d'exercer le pouvoir politique et de structurer les relations sociales 10Ibid, p. 155.  ».

Comment créer des réseaux électriques distribués et décentralisés ? Le design est plus que concerné par ce problème, puisqu'il détermine en quelque sorte la nature des comportements et conduites, le rôle et la relation que nous entretenons avec les technologies et les objets dans notre vie quotidienne. C'est donc par le biais du design, que l'on peut développer des outils non hermétiques, ouverts, et réglables qui permettraient aux individus qu'ils soient consommateurs, distributeurs, producteurs et fournisseurs d'énergies de développer des réseaux électriques distribués et décentralisés, afin de maintenir en vie notre chère planète, et rétablir notre économie, aujourd'hui profondément affaiblie par la crise pétrolière.

Titre : « Smart grids » : Les réseaux et compteurs d'électricité « intelligents ».

Sous-titre : Émergence d’une ère post-carbone ou avènement de la société de contrôle.

Diplôme : Master 2 Recherche Design, médias, technologie : Design & Environnements, Université Paris 1 Panthéon Sorbonne

Directeur de recherche : Pierre-Damien Huyghe (lien externe)

Date : Juin 2014.